(건강/정보) 자궁근종, 꼭 수술이 필요한가? 증상 및 치료 방법.

자궁근종(자궁선근증)은 자궁 내벽의 근육층에 발생하는 양성 종양입니다.
자궁근종은 매우 흔한 질환으로, 대부분의 여성들이 생애 중 어느 시점에 경험할 수 있습니다. 자궁근종은 다양한 크기와 형태로 나타날 수 있으며, 종양의 위치와 크기에 따라 증상이나 치료 방법이 달라질 수 있습니다.

자궁근종의 원인

자궁근종의 정확한 원인은 밝혀지지 않았지만, 호르몬, 특히 에스트로겐과 프로게스테론이 주요 역할을 하는 것으로 알려져 있습니다. 이 호르몬들이 자궁근육 세포의 성장을 자극하는 것으로 생각됩니다. 또한 유전적 요인, 환경적 요인 등이 영향을 미칠 수 있습니다.

자궁근종의 증상

자궁근종은 많은 여성에게 증상이 없지만, 크기나 위치에 따라 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다:
• 월경 과다 및 월경 주기 불규칙
• 하복부 통증이나 압박감
• 배변 시 어려움이나 배뇨 문제
• 성교 중 통증
• 불임이나 임신 중 어려움 (근종의 위치에 따라)

수술이 필요한 경우

대부분의 자궁근종은 증상이 없거나 경미한 경우가 많아 치료를 하지 않고 관찰할 수 있습니다. 그러나 아래와 같은 경우에는 수술이나 적극적인 치료가 필요할 수 있습니다:
• 심한 출혈: 과도한 출혈로 빈혈이 발생하는 경우
• 근종의 크기: 근종이 너무 커져서 다른 장기(예: 방광, 직장 등)에 압박을 가하는 경우
• 통증: 근종이 계속해서 심한 통증을 유발하는 경우
• 불임: 근종이 자궁 내의 구조를 방해하여 임신에 어려움을 주는 경우
• 급격한 성장: 근종이 급격히 성장하는 경우(암의 가능성 배제 필요)

수술의 방법으로는 자궁근종 절제술(근종만 제거) 또는 자궁 적출술(자궁 전체 제거) 등이 있습니다. 선택은 근종의 크기, 위치, 여성의 연령 및 자궁 보존 여부 등에 따라 달라집니다.

수술하지 않고 치료 가능한 경우

많은 여성들이 자궁근종을 가지고 있으나, 증상이 없다면 수술을 하지 않아도 됩니다. 특히, 근종이 작거나 증상이 경미한 경우에는 관찰하며 치료할 수 있습니다. 치료 옵션으로는 약물 치료나 비수술적 방법들이 있습니다:
• 호르몬 치료: 자궁근종의 크기를 줄이기 위해 호르몬 치료가 사용될 수 있습니다. 대표적으로는 GnRH 아고니스트나 프로게스테론 제제 등이 있습니다.
• 자궁동맥색전술(UAE): 자궁으로 가는 혈류를 차단하여 근종을 축소시키는 비수술적 방법입니다.
• 고주파 열 치료: 근종에 고주파를 이용하여 근종을 파괴하는 방법입니다.

자연 치유

자궁근종은 자연적으로 커지거나 작아지기도 하지만, 자연 치유가 보장되는 것은 아닙니다. 일부 여성은 폐경기를 지나면서 자궁근종이 축소되는 경우도 있지만, 대부분은 치료를 요합니다. 자연적으로 치유되는 경우는 드물며, 치료를 통해 증상 완화가 필요할 수 있습니다.

자궁근종은 대부분 양성이지만, 증상에 따라 적절한 치료 방법을 선택해야 합니다. 각 치료법은 장단점이 있으므로, 전문가와 상의하여 가장 적합한 방법을 선택하는 것이 중요합니다.